CPU가 하나의 명령어를 처리하는 과정에는 어떤 정해진 흐름이 있고, CPU는 그 흐름을 반복하며 명령어들을 처리해 나간다. 이렇게 하나의 명령어를 처리하는 정형화된 흐름을 명령어 사이클이라고 한다.
CPU는 정해진 흐름에 따라 명령어를 처리해 나가지만, 간혹 이 흐름이 끊어지는 상황이 발생한다. 이를 **인터럽트**라고 한다.
우리가 실행하는 프로그램은 수많은 명령어로 이루어져 있고, CPU는 이 명령어들을 하나씩 실행한다. 이때 프로그램 속 각각의 명령어들은 일정한 주기가 반복되며 실행되는데, 이 주기를 명령어 사이클이라고 한다.
즉, 프로그램 속 각각의 명령어들은 명령어 사이클이 반복되며 실행된다.
예제) 메모리에 저장된 명령어 하나를 실행한다고 가정한다.
가장 먼저 뭘 해야 할까?
→ 명령어를 메모리에서 CPU로 가져와야 한다.
이게 명령어 사이클의 첫 번째 과정이다. 메모리에 있는 명령어를 CPU로 가져오는 단계를 인출 사이클(fetch cycle) 이라고 한다. 이전 단원의 레지스터가 담기는 과정의 02~06단계까지가 인출 사이클의 과정이다.
CPU로 명령어를 인출했다면 이제 명령어를 실행한다. 이것이 명령어 사이클의 두 번째 과정이다. CPU로 가져온 명령어를 실행하는 단계를 실행 사이클(execution cycle)이라고 한다. 제어장치가 명령어 레지스터에 담긴 값을 해석하고, 제어 신호를 발생시키는 단계가 실행 사이클이다.
프로그램을 이루는 수많은 명령어는 일반적으로 인출과 실행 사이클을 반복하며 실행한다. 즉, CPU는 프로그램 속 명령어를 가져오고 실행하고, 또 가져오고 실행하고를 반복하는 것이다.
하지만 모든 명령어가 이렇게 간단히 실행되는 것은 아니다!
명령어를 인출하여 CPU로 가져왔다 하더라도 곧바로 실행할 수 없는 경우도 있기 때문이다.
예를 들어, 03장에서 배운 간접 주소 지정 방식을 생각해 보자.